Dans un marché en pleine expansion, la célèbre firme chinoise CATL, leader mondial des batteries pour véhicules électriques, vient d’annoncer un investissement colossal dans AutoFlight, un pionnier dans le développement de véhicules à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Ce geste audacieux marque une étape décisive dans l’évolution de l’économie des basses altitudes en Chine, promettant une révolution dans le transport urbain moderne.
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Le nouveau pacte pour l’avenir de l’aviation urbaine
L’annonce récente par AutoFlight de cet investissement majeur, dont le montant exact n’a pas été divulgué, fait de CATL un investisseur stratégique dans cette entreprise basée à Shanghai. Ce partenariat survient à un moment où la Chine développe rapidement son économie des basses altitudes, qui inclut des industries liées aux aéronefs eVTOL, tant habités qu’automatiques, opérant à moins de 1 000 mètres d’altitude.
Une collaboration prometteuse
Dans le cadre de cette entente, les deux entreprises ont convenu de mettre en place un partenariat à long terme dédié à la recherche et au développement conjoints de batteries pour les véhicules eVTOL. Cette collaboration vise à exploiter les ressources et l’expertise technique des deux sociétés pour réaliser des percées technologiques significatives dans le domaine des batteries, permettant d’allonger la portée des vols et d’augmenter les capacités de charge tout en améliorant considérablement la sécurité et la stabilité.
Accélérer le développement et la certification
Grâce au soutien de CATL, AutoFlight pourra accélérer ses recherches et le développement de ses projets, ainsi que faciliter la procédure d’obtention de la certification de navigabilité nécessaire en Chine pour son aéronef passager, le Prosperity. La demande de certification a été déposée en avril. L’aéronef Cargo d’AutoFlight a déjà reçu la certification de type de l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC).
Un acteur précurseur dans un marché compétitif
Fondée en 2017, AutoFlight se positionne parmi les premières entreprises chinoises à s’aventurer dans la fabrication de véhicules eVTOL. Elle se mesure à des géants tels que EHang, basé à Guangzhou et actif depuis 2014 dans la production de drones passagers. AutoFlight dispose également d’une installation de R&D à Munich, en Allemagne.
Prévisions pour un marché futuriste
Xie Jie, vice-président senior de la société, a déclaré plus tôt cette année aux médias locaux anticiper que la commercialisation des véhicules eVTOL transportant des passagers débutera en 2026.
Des concurrents déjà bien avancés
EHang, pour sa part, a obtenu les certificats de type, de production et de navigabilité standard pour son aéronef sans pilote EH216-S, franchissant une étape réglementaire importante pour la commercialisation du véhicule. EHang travaille actuellement à l’obtention du certificat d’opérateur aérien, dernière étape avant le lancement des services commerciaux en Chine.
Cet article explore le partenariat stratégique entre CATL et AutoFlight dans le domaine des véhicules eVTOL, détaillant les avancées et les défis associés à cette nouvelle ère de la mobilité urbaine. L’investissement de CATL pourrait catalyser le développement de solutions de transport innovantes, ouvrant la voie à une révolution des déplacements en milieu urbain.
Source : Scmp