OpenAI annonce à ses investisseurs environ 50 milliards de revenu annualisé, loin des 70 cités

OpenAI a indiqué à ses investisseurs que son chiffre d’affaires annualisé tournait autour de 50 milliards de dollars à la fin de septembre, soit environ 20 milliards de moins que le montant de 70 milliards qui circulait dans la presse. L’information a été révélée le jeudi 8 octobre par le Financial Times, qui s’appuie sur des documents financiers transmis aux investisseurs de l’entreprise, comme le relaie Boursorama à partir d’une dépêche de Reuters.

Reuters précise ne pas avoir pu vérifier ces chiffres de façon indépendante, et OpenAI n’avait pas répondu tout de suite à sa demande de commentaire. Courrier International rappelle que la société n’avait pas démenti les 70 milliards pendant les semaines où ils faisaient les titres.

Pourquoi les deux chiffres ne se comparent pas

Selon le Financial Times, cet écart tient aux efforts des investisseurs d’OpenAI pour rapprocher directement les résultats de leur société de ceux d’Anthropic, sa concurrente. Or les deux entreprises n’établissent pas l’indicateur de la même manière. Anthropic y intègre les revenus tirés des ventes passées par des partenaires cloud, parmi lesquels AWS et Google Cloud. OpenAI, elle, ne les compte pas.

D’après Courrier International, le montant de 70 milliards attribué à OpenAI avait été extrapolé avec la méthode d’Anthropic. Il ne reflétait donc pas la façon dont OpenAI présente habituellement ses résultats. Le même article indique qu’Anthropic aurait atteint 65 milliards de dollars dès le mois de juillet. Clubic parle pour sa part d’une estimation de 68 à 70 milliards qui aurait inclus des revenus de partenaires cloud.

La réaction de Wall Street

Le jour de la publication, le Nasdaq a terminé en repli : 1,4 % selon Courrier International, 1,25 % selon Clubic. Trois valeurs liées à l’IA ont reculé davantage que l’indice.

Les articles de presse rapprochent ces baisses de la révélation du Financial Times, mais elles datent du même jour et rien ne prouve que l’une explique l’autre. Le quotidien britannique voit dans l’écart de 20 milliards un facteur susceptible de freiner l’optimisme sur la croissance de la demande en IA, et d’aggraver les inquiétudes autour de la trajectoire des grandes sociétés du secteur, dont les perspectives pèsent lourd à la Bourse américaine.

Ce que mesure un revenu annualisé

Selon le Financial Times, ce chiffre fait office de baromètre de la demande mondiale en IA : il doit aider à justifier les investissements considérables engagés dans les infrastructures. Même ramené à 50 milliards de dollars, il traduit encore une croissance rapide depuis le début de l’été, souligne le journal.

Une introduction en Bourse en toile de fond

OpenAI et Anthropic se préparent peut-être à entrer en Bourse, ce qui offrirait à Wall Street une lecture plus claire de leurs comptes, et en particulier de la durabilité de la hausse de leurs revenus, relève Reuters. Pour Courrier International, l’entrée en Bourse d’OpenAI était prévue cet automne avant d’être repoussée à l’an prochain. Clubic indique de son côté qu’OpenAI a annoncé à la mi-septembre ne pas viser une cotation en 2026. Les raisons avancées de ce report diffèrent d’une source à l’autre, si bien qu’elles ne sont pas détaillées ici.

La correction survient alors qu’OpenAI affronte, d’après le Financial Times cité par Courrier International, une concurrence vive : Anthropic, des géants comme Meta et Google, et de plus petits groupes, surtout chinois, qui mettent au point des modèles d’IA ouverts et moins coûteux.

Photo à la une. Source : Wikimedia Commons. Photographe : Arild Vågen. Licence : CC BY-SA 4.0.