La Chine découvre un gisement de lithium de 600 milliards d’euros : un tournant géopolitique et industriel majeur
Une découverte monumentale dans la région du Sichuan
La Chine vient de frapper un coup de tonnerre dans l’univers de la transition énergétique. Selon les autorités chinoises, un gisement gigantesque de lithium estimé à plus de 600 milliards d’euros vient d’être découvert dans la province du Sichuan, au sud-ouest du pays. C’est l’un des plus grands jamais identifiés dans le monde, à un moment où la demande en métaux rares explose, notamment pour les batteries des véhicules électriques et les dispositifs de stockage d’énergie.
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Une ressource stratégique au cœur de la transition énergétique
Le lithium est devenu un matériau essentiel dans la course à la décarbonation. Utilisé dans les batteries lithium-ion, il alimente une bonne partie de la mobilité électrique mondiale. La découverte de ce gisement permet à la Chine de renforcer son contrôle sur la chaîne d’approvisionnement mondiale, déjà en grande partie dominée par Pékin. Le pays produit et raffine aujourd’hui plus de 60 % du lithium mondial.
Avec ce nouveau site, la Chine pourrait non seulement sécuriser son marché intérieur, mais aussi accentuer sa position dominante à l’export, au moment où l’Europe et les États-Unis cherchent à diversifier leurs sources d’approvisionnement.
Un enjeu économique colossal
L’estimation de 600 milliards d’euros repose sur la quantité exploitable du minerai et les cours actuels du lithium. Cette découverte pourrait stimuler massivement l’économie locale, avec la création de dizaines de milliers d’emplois et l’apparition d’une nouvelle filière industrielle dans la région du Sichuan.
Les autorités chinoises prévoient déjà un développement accéléré de l’infrastructure minière et des capacités de raffinage pour exploiter rapidement ce trésor souterrain. L’annonce intervient aussi dans un contexte de guerre économique larvée, où les ressources stratégiques deviennent des armes de négociation internationale.
Conséquences mondiales : tensions et dépendances
Pour l’Occident, cette découverte est loin d’être anodine. Elle relance les craintes liées à la dépendance envers la Chine pour les matériaux critiques. Malgré les efforts pour relocaliser ou diversifier la production, l’écart se creuse encore avec cette découverte monumentale. Elle pourrait notamment fragiliser certaines stratégies européennes de souveraineté énergétique, déjà mises à mal par les retards dans les projets miniers domestiques.
Une ressource qui redessine la carte énergétique
Ce gisement de lithium, par son ampleur et sa valeur estimée, confirme la Chine dans son rôle central de fournisseur stratégique de l’économie bas carbone. Plus qu’une richesse géologique, c’est une carte maîtresse que Pékin s’apprête à jouer dans les prochaines années. Pour les industriels du monde entier, il s’agit désormais de s’adapter, ou de subir la pression d’un monopole minéral qui s’affirme chaque jour un peu plus.
