La Chine certifie l’AG600 : le plus grand hydravion civil du monde prêt à conquérir les airs et les mers
Le 25 avril 2025, la Chine a franchi une étape majeure dans son développement aéronautique en certifiant l’AG600, le plus grand hydravion civil jamais conçu. Construit par AVIC, cet appareil impressionnant de près de 39 mètres de long combine des capacités aériennes et maritimes uniques. Son entrée sur le marché ne se limite pas à des missions humanitaires : elle marque une affirmation forte de la souveraineté et des ambitions technologiques de la Chine dans la région Asie-Pacifique et au-delà.
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Un hydravion colossal pour répondre à de multiples missions
L’AG600 a été pensé pour être un véritable couteau suisse aérien. Il est capable de lutter contre les incendies, d’assurer des missions de sauvetage maritime, de participer à la gestion des catastrophes naturelles, mais aussi de mener des opérations de surveillance stratégique dans les mers disputées, notamment en mer de Chine méridionale.
Avec ses quatre moteurs WJ-6, son design hybride combinant structure aéronautique et carène nautique, l’AG600 est capable de décoller aussi bien d’une piste classique que de la mer, même par mer agitée. Cette polyvalence exceptionnelle en fait un outil d’intervention d’urgence mais aussi un atout géopolitique dans une zone sous haute tension.
Le certificat de type : un passeport pour la conquête commerciale
La certification obtenue auprès de l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC) garantit la conformité de l’AG600 aux normes de sécurité et de navigabilité. Cela ouvre la voie à sa production en série et à son exploitation commerciale dans tout l’Empire du Milieu, et potentiellement ailleurs si d’autres autorités reconnaissent la certification chinoise.
C’est une victoire technologique qui illustre la montée en puissance de la Chine dans l’industrie aéronautique, capable désormais de concevoir, tester et certifier des avions complexes de manière indépendante.
Caractéristiques techniques : un monstre des mers et du ciel
Avec ses 38,9 mètres de long, ses 11,7 mètres de haut et son envergure de 38,8 mètres, l’AG600 rivalise en taille avec un Boeing 737. Il peut emporter jusqu’à 12 tonnes d’eau pour lutter contre les incendies et atterrir dans des vagues atteignant 2 mètres de haut.
Son autonomie lui permet de parcourir près de 4 500 kilomètres, offrant ainsi une capacité d’intervention rapide sur des zones stratégiques comme les îles contestées de la mer de Chine méridionale, en moins de quatre heures depuis la base de Hainan.
Un outil stratégique pour la souveraineté maritime chinoise
Au-delà des missions civiles, l’AG600 constitue un vecteur discret mais déterminant de la stratégie chinoise en mer de Chine. Sa capacité à projeter rapidement du personnel, du matériel ou à mener des missions de surveillance renforce la présence effective de la Chine dans ces zones maritimes revendiquées face à ses voisins et aux grandes puissances occidentales.
Une plateforme évolutive pour les décennies à venir
L’AG600 est pensé pour évoluer. Il pourra être modifié en fonction des besoins stratégiques, qu’il s’agisse de transporter des secouristes, de cartographier les ressources naturelles, ou de déployer du matériel logistique dans des zones sinistrées ou isolées.
Ce caractère modulable inscrit l’appareil dans la stratégie chinoise de développement de moyens aériens civils et militaires adaptables à divers scénarios géopolitiques.
Une certification obtenue après huit années d’efforts
Débuté en 2017, le projet AG600 a nécessité plusieurs années d’essais rigoureux, sur piste, sur réservoir d’eau et en pleine mer. La délivrance de la TIA (Type Inspection Authorization) en 2024, suivie de la certification de type en 2025, témoigne du sérieux du processus et de la capacité de l’industrie aéronautique chinoise à s’aligner sur les standards internationaux.
Un concurrent français en préparation : l’HYNAERO Fregate-F100
Face à l’AG600, la France n’est pas en reste. HYNAERO, une start-up basée à Bordeaux, développe le Fregate-F100, un hydravion amphibie capable d’embarquer jusqu’à 10 tonnes d’eau. Il devrait être plus léger, plus rapide, et intégrer des technologies avancées comme le pilotage électrique fly-by-wire. Toutefois, son développement en est encore à ses prémices.
La Chine affirme son leadership aérien et maritime
Avec la certification de l’AG600, la Chine franchit une étape décisive dans son ascension aéronautique et sa stratégie d’influence régionale. Cet hydravion gigantesque ne représente pas seulement une prouesse technologique : il est un outil stratégique multifonction au service des ambitions territoriales et humanitaires du pays. La course mondiale à la suprématie dans les airs et sur les mers vient de se durcir, et l’Empire du Milieu semble déterminé à jouer un rôle de premier plan.
