Rail Baltica redémarre : le chantier ferroviaire à 8 milliards d’euros qui va transformer le transport en Europe
Après quatre années d’arrêt complet, le projet titanesque Rail Baltica reprend vie en Estonie. Le gouvernement vient de valider le tracé définitif du segment situé dans le comté de Pärnumaa, un territoire stratégique sur la future ligne à grande vitesse reliant Tallinn à Varsovie. Ce feu vert attendu de longue date marque la fin d’un blocage juridique initié en 2020 par la Cour suprême estonienne, et relance l’un des chantiers d’infrastructure les plus ambitieux d’Europe.
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Une ligne de 870 km au cœur du futur réseau européen
Rail Baltica vise à connecter l’Europe du Nord à l’Europe centrale via une ligne à grande vitesse longue de 870 kilomètres. Traversant l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne, elle permettra de relier Tallinn à Varsovie en quelques heures seulement, avec des vitesses pouvant atteindre 249 km/h pour les passagers et 120 km/h pour le fret. La mise en service partielle est prévue pour 2028, avec un objectif final pour 2030.
Ce projet colossal, financé à 85 % par l’Union européenne, représente un budget global d’environ 8 milliards d’euros. À terme, il pourrait transporter jusqu’à 7 millions de passagers par an d’ici 2055 et désengorger durablement les routes de la région.
Une relance portée par l’Estonie après des années d’incertitude
En Estonie, c’est le ministre de l’économie Erkki Keldo qui a officiellement signé le décret validant le tracé du segment Pärnumaa. Ce tronçon inclura deux arrêts régionaux à Surju et Urissaare, et s’inscrit dans un couloir de 350 mètres de large où seront intégrées les voies ferrées, les lignes électriques, les systèmes de drainage et les routes d’entretien.
Les travaux de préparation sont déjà en cours, et les contrats de construction devraient être signés d’ici fin mai. Cette étape majeure donne un nouvel élan au projet, sous la supervision de la coentreprise RB Rail AS, en charge de la coordination entre l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie.
Des groupes français en première ligne
La France joue un rôle actif dans la réalisation de Rail Baltica. Le groupe Eiffage dirige un consortium sur la section lettone, représentant un chantier de 230 km pour 3,7 milliards d’euros. En Estonie, c’est Ingérop qui pilote les études d’ingénierie sur plusieurs tronçons clés, tandis que NGE est chargé de la construction d’une portion majeure de la ligne, pour un contrat estimé à 394 millions d’euros.
Un projet stratégique à plusieurs niveaux
Rail Baltica est bien plus qu’une infrastructure ferroviaire. Il s’agit d’un véritable projet géopolitique, à l’intersection des priorités économiques, écologiques et sécuritaires de l’Union européenne. Selon Erkki Keldo, il représente « un pilier logistique pour toute la région baltique », permettant :
- la réduction du trafic routier et des émissions polluantes,
- le renforcement des échanges commerciaux entre les pays baltes et l’Europe centrale,
- et une meilleure mobilité militaire sur le flanc est de l’OTAN.
Un chantier respectueux de l’environnement
Le projet tient compte des enjeux écologiques. Dans les zones sensibles comme la réserve naturelle de Luitemaa, le tracé intègre plusieurs écoponts pour permettre à la faune de traverser la voie en toute sécurité. Des mesures contre le bruit, des zones tampons et des dispositifs de compensation environnementale ont été intégrés dès la phase de conception.
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Un avenir à grande vitesse pour les pays baltes
À terme, Rail Baltica permettra de relier Tallinn à Varsovie en grande vitesse, avec des connexions possibles vers Berlin et même Paris. Cela constituera une transformation majeure pour les pays baltes, encore très dépendants de la route et mal reliés au reste de l’Europe par le rail.
Avec la reprise du chantier estonien, l’Europe se rapproche un peu plus d’un réseau ferroviaire unifié, rapide et durable. Après quatre ans d’arrêt, la machine Rail Baltica est bel et bien relancée – et cette fois, elle roule vers l’avenir à toute vitesse.
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