Avec son format compact et sa technologie de 4e génération, ce projet de réacteur nucléaire pourrait bien être l’une des clés pour répondre aux besoins énergétiques.
La société française Naarea développe dans le cadre de l’appel à projets « réacteurs nucléaires innovants », un système prometteur afin de compléter le parc actuel de centrales électriques. Ce réacteur compact, aux dimensions de 12 mètres de long et 3 mètres de large, fonctionne dans un cycle de combustion fermé, ce qui signifie qu’il utilise des combustibles nucléaires usagés, comme ceux déjà stockés sur le territoire. Ce format compact le destine à une production industrielle en grande série, rendant possible son installation près des zones de forte demande énergétique.
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Un réacteur nucléaire de 4e génération
La technologie XAMR de Naarea exploite un réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium, dans lequel se produit une réaction de fission autorégulée. Il fait partie des réacteurs de 4e génération que le gouvernement entend soutenir et espère faire émerger à l’horizon 2040. Outre sa compacité, qui le rend plus polyvalent et adaptable, le XAMR présente l’avantage de ne pas utiliser d’eau pour se refroidir, ce qui exclurait selon le fabricant les risques d’explosions. La sécurité et l’efficacité de ce réacteur en font une solution attrayante pour les futures infrastructures énergétiques.
Production industrielle en grande série
Son format compact le destine à une production industrielle en grande série. L’objectif étant d’installer le réacteur à proximité des zones de forte demande énergétique. Sachant qu’il développe une puissance de 40 MW électrique, il est capable de répondre aux besoins d’une ville d’environ 200 000 habitants. Ce potentiel d’application urbaine et industrielle pourrait grandement alléger la pression sur les réseaux électriques traditionnels, tout en utilisant des ressources déjà disponibles.
Rendez-vous en 2027 ?
Après avoir finalisé le premier jumeau numérique du réacteur, Naarea planche désormais sur la mise en service d’un prototype pour 2027, et espère le lancement de la production en série en 2030. Une fois en place, le réacteur XAMR est conçu pour une période de 50 ans avec des révisions tous les 10 ans et une recharge en combustible tous les 5 ans. Cette longévité et la réduction des interventions nécessaires font du XAMR une solution économique et durable pour les décennies à venir.
Un impact environnemental positif
Le XAMR utilise des combustibles nucléaires usagés, ce qui signifie qu’il pourrait réduire les déchets nucléaires existants tout en fournissant de l’énergie propre. De plus, en n’utilisant pas d’eau pour le refroidissement, il réduit les risques environnementaux associés aux réacteurs traditionnels. Cette approche innovante pourrait transformer notre gestion des déchets nucléaires tout en répondant aux besoins énergétiques de manière plus durable.
Un soutien gouvernemental crucial
Le soutien du gouvernement est crucial pour le développement de la technologie XAMR. Avec un appui financier et réglementaire, Naarea pourrait accélérer la mise en œuvre de ce réacteur de 4e génération. Le gouvernement espère que cette technologie permettra à la France de rester à la pointe de l’innovation nucléaire, tout en atteignant ses objectifs de réduction des émissions de carbone.
Des avantages économiques significatifs
En plus de ses avantages environnementaux, le réacteur XAMR pourrait offrir des bénéfices économiques significatifs. La production en grande série et l’installation à proximité des centres de consommation réduiraient les coûts de transport et d’infrastructure. De plus, la création d’emplois dans le secteur de la haute technologie et de la maintenance des réacteurs pourrait stimuler l’économie locale.
Vers une nouvelle ère de l’énergie
Le XAMR de Naarea représente une avancée majeure dans le domaine de l’énergie nucléaire. Avec son design innovant, ses avantages environnementaux et économiques, et le soutien gouvernemental, ce réacteur compact pourrait bien être la clé d’une nouvelle ère énergétique. Les prochaines étapes de développement et de mise en œuvre détermineront si cette technologie révolutionnaire peut transformer notre paysage énergétique.
