Chine : une centrale solaire hors-norme capable de produire de l’électricité même sans soleil
La Chine confirme une fois de plus sa volonté de dominer le secteur des énergies renouvelables avec un projet inédit : une centrale solaire thermodynamique capable de produire de l’électricité 24h/24, même la nuit. Installée dans la province de Gansu, cette centrale marque un tournant technologique majeur et pourrait bien redéfinir les standards internationaux en matière de production solaire continue.
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Un projet titanesque qui conjugue innovation et ambition climatique
Dans le cadre de son engagement à atteindre la neutralité carbone d’ici 2060, la Chine multiplie les initiatives à grande échelle. L’un des projets phares est cette centrale solaire thermodynamique conçue par China Three Gorges Corporation. Dotée de deux tours de 200 mètres et de 30 000 miroirs disposés sur 800 000 m², elle capte l’énergie du soleil pour alimenter les générateurs électriques, même en l’absence d’ensoleillement.
Cette installation monumentale est la première au monde à adopter une architecture à deux tours avec zones de collecte partagées. Grâce à une orientation dynamique des miroirs, chaque tour peut bénéficier de la lumière solaire à différentes heures du jour, augmentant ainsi la productivité globale.
Une centrale solaire qui fonctionne aussi la nuit : le secret du sel fondu
L’élément-clé qui permet à cette centrale de fonctionner sans interruption repose sur l’usage du sel fondu. Stocké dans les tours, il emmagasine la chaleur accumulée durant la journée. Une fois la nuit tombée, cette chaleur est restituée pour continuer à faire tourner les turbines. Ce système agit comme une batterie thermique naturelle, évitant le recours aux batteries chimiques classiques et offrant une solution plus durable et moins polluante.
Ce stockage thermique permet de répondre à la problématique majeure des énergies solaires : leur intermittence. En assurant une alimentation constante, cette technologie ouvre de nouvelles perspectives pour les territoires où la stabilité du réseau est essentielle.
Impact environnemental et énergétique : des chiffres impressionnants
Une fois pleinement opérationnelle, la centrale devrait produire 1,8 milliard de kWh d’électricité par an. Cela correspond aux besoins de plus d’un million de foyers. Elle permettrait également d’éviter l’émission d’environ 1,53 million de tonnes de CO2 chaque année, ce qui en fait l’une des infrastructures renouvelables les plus efficaces du continent asiatique.
Ce projet complète les installations photovoltaïques et éoliennes déjà présentes dans la région, formant ainsi un véritable pôle énergétique renouvelable. L’approche intégrée adoptée ici – combiner différentes sources d’énergie verte – pourrait devenir la norme pour les grands projets de demain.
Un modèle à suivre pour les autres nations ?
Alors que l’Europe et les États-Unis investissent encore massivement dans le photovoltaïque traditionnel, la Chine montre qu’il est possible d’aller plus loin, en optimisant chaque rayon de soleil, même indirectement. Ce modèle thermodynamique avec stockage par sel fondu offre une alternative concrète à la dépendance aux batteries et aux réseaux fragiles.
En alliant gigantisme, durabilité et technologie éprouvée, la Chine s’impose à nouveau comme un acteur incontournable de la transition énergétique mondiale. Reste à voir si cette solution pourra être adaptée à d’autres régions du monde, notamment dans des climats moins favorables mais tout aussi engagés dans la décarbonation.
